刚刚过去的这个周末，一部名为《后室》（Backrooms）的恐怖片刷新了北美票房历史。该片在北美3443家影院上映，一举获得8145万美元开画票房。这个数字几乎完全等同于此前那个周末《星球大战：曼达洛人与古古》的三天开画票房（8167万美元），但《后室》的制作成本仅1000万美元，连前者的十分之一都不到。更别说，《后室》还没有IP加持，其宣传攻势也没有铺天盖地。那么，这么一部看似小众的恐怖片，究竟凭什么能吸引观众走进影院？
最年轻开画票房冠军导演的成才路
《后室》的北美观众群体，几乎都是年轻人：86%的观影者年龄在35岁以下；在这些人里面，又有66%不满25岁，44%不满21岁。作为对比，《曼达洛人与古古》的首周末北美观众群体中，25岁以下观众占比仅为27%。如今的好莱坞乃至全球各地的电影票房，都遵循得年轻人得天下的道理，更何况《后室》整部影片的概念原本就是高强度“冲浪”的年轻网民才了解的。
《后室》海报
回到2019年，在美国次文化网站4Chan的超自然现象讨论板块，有网友贴出一张空荡荡的办公室照片，随后有人给出了关于“后室”的定义：“假如你不小心在错误的地方由现实中切出，你终将坠入后室。后室里只有腐臭的潮湿地毯，令人发狂的单调黄色，荧光灯全力运作发出的永无止境的嗡鸣声，还有令人深陷其中的大约六亿平方英里随机分割的空荡房间。”
疫情后，“后室”及其衍生出的所谓“阈限空间”概念，在网络上迅速走红，带动大量相关创作，其中又以凯恩·帕森斯（KaneParsons）在2022年1月上传至YouTube的伪纪录片《后室》最为著名。当时，他还只是加州诺华拓市一所公立高中的学生。
《后室》剧照
随后几年，这名高中生又将其拓展为系列短片，不断丰富其故事背景与内核。2023年，专事恐怖片的布伦屋影业的老板杰森·布鲁姆和打造《招魂》系列的温子仁，都看上了《后室》这个概念，他们协同A24影业，邀请帕森斯执导了《后室》电影版。影片讲述一位心理治疗师进入到后室，试图寻找她迷失其中的病人。
相比影片的两位主演切瓦特·埃加福（《为奴十二年》）和雷娜特·赖因斯夫（《世界上最糟糕的人》《情感价值》），凯恩·帕森斯的名字对于普通观众而言，相当陌生。2005年出生的他，今年6月18日才刚满21岁。或许是受到从事电子游戏开发工作的父亲的影响，他从小就对影像、特效极感兴趣，12岁时已开始使用Adobe软件制作内容，并用一台二手数码相机尝试制作电影。
凯恩·帕森斯在拍摄现场
“我感觉，如果我不把脑海中的这些构想彻底释放出来，我迟早会疯掉，”他在接受媒体采访时如此说道，“我之所以会着手制作《后室》，归根结底也是因为那些尚未成形、尚待实现的创意。”至于自己的成才之路，他坦言：“YouTube不仅赋予我足以安身立命的经济保障，更带给了我一种在创作上极度充实与满足的体验。”
在接受网媒IndieWire采访时，他还表示，《后室》系列引发的网络反响，彻底打乱了他的既定人生轨迹。“但我认为，对于当时正处于人生十字路口的我而言，这样的意外反而令我欣喜。因为我当时也已高三，像许多同龄人一样，我也正试图搞清楚，接下来我到底该做什么？大学生活会是怎样的？未来的道路又要选哪条？我也考虑过先进专门的大学，学电影，为未来进入电影行业做准备。但一圈考察下来，我感觉这种传统的学业路径，有太多琐碎的事情，反而会拖后腿，而且那些东西在我看来毫无实际意义。当然，这种学业模式对很多人来说，或许确实行之有效，但我总觉得这和我的行事风格格格不入。”
《后室》剧照
就这样，帕森斯决定放弃读大学，直接投身电影制作，并在上个周末创造了美国票房史多项纪录：影坛新人执导的原创电影的最高开画票房，以及最年轻的开画票房冠军导演。而且，除了北美之外，《后室》在海外市场也收获了3654万美元票房，令其全球开画票房高达1.18亿美元，大大刷新了出品方A24影业有史以来的最高开画票房纪录。
要知道，A24影业13年历史上最高全球票房的影片还是去年上映的《至尊马蒂》，全球范围内放映了小半年，总共收获1.91亿美元。而《后室》在法国、德国等欧洲票仓，都安排在6月中旬才会上映，随着口碑发酵，《后室》超越《至尊马蒂》成为A24影业新科票房冠军，应该毫无悬念。据悉，这部影片还有望引进国内正式公映。
100万美元成本撬动近1.5亿美元票房
无巧不成书，上个周末的北美电影市场，还不光是《后室》写下了历史。同样让人感到意外的还有由焦点影业出品的恐怖片《痴迷》（Obsession）的周末票房。
《痴迷》海报
该片在5月15日开始北美公映，开画票房1719万美元，固然和《后室》无法相提并论，但靠着口碑效应，上映后的第二个周末，票房不减反增（2396万美元），实在是近年来极其少见的情状。到了这个周末，距离该片公映已经过去了整整两周，其周末票房竟然还在继续上升（2640万美元）。类似这种发行规模的作品，能连续三个周末实现票房增长，如果剔除掉圣诞档期，在全年其余正常时段来看的话，上一部能做到这种成就的电影，可能要追溯到1982年上映的《E.T.外星人》。
尤其这还是在《后室》公映的背景下，同样是面向年轻观众的恐怖片，业界原本以为，观众肯定都跑去看《后室》了，那么《痴迷》的票房应该就会走低。结果证明，专家看走了眼。只要是口碑好的恐怖片，年轻观众才不会做选择，而是“全都要”。就这样，《痴迷》的北美累计票房至今已达1.047亿美元，全球票房突破1.48亿美元，创下了发行方焦点影业的票房纪录。至于它的制作成本，那又比《后室》更加夸张，才区区100万美元。而其导演库里·巴克（CurryBarker）生于1999年，也才26岁，之前也只拍过一部长片。
《痴迷》剧照
和《后室》导演凯恩·帕森斯一样，库里·巴克原本也是社交平台上的喜剧短视频创作者，也并非电影学院科班出身，走的也不是传统的独立电影由电影节展映起步的生产方式。相反，他们都是在“直达用户”的短视频网络平台上，靠着实操来磨炼自己讲故事的技艺，最终吸引了与自己同龄的年轻观众成群结队地涌入影院。
库里·巴克在《玩命闹剧》中
通过短视频在平台上吸引了大批拥趸后，巴克在2024年花了800美元，用四个月的时间，自编自导自演了长度仅62分钟的伪纪录片风格的恐怖片《玩命闹剧》（Milk&Serial），但花了整整一年时间，还是没法找到发行商。到了2024年8月，他索性直接把作品发到网上，供全世界的人免费观看。结果，这部作品获得了不错的评价，于是也就有了他后续自编自导《痴迷》的事。该片也被焦点影业以1500万美元买下发行权。
《痴迷》剧照
在接受媒体采访时，巴克指出，像他和帕森斯的成才路，其实与过去几十年里诸如斯皮尔伯格、诺兰或阿里·艾斯特这样的前辈导演，并无太大差异。“区别只是在于，他们选的是传统的发展路径，而我们被发掘的平台恰恰是YouTube。我们在那上面埋头拍摄短片，不断磨炼技艺，直到终于有人对我们说：嘿，拍得挺不错的，咱们来拍一部长片吧。”
再对比上同期《曼达洛人与古古》的低迷票房，已有不少评论者喊出了“好莱坞大变局”的预判。随着网络创作者的成熟、AI电影工具的进化，好莱坞继续依赖IP无休无止炒冷饭的时代，或许已时日无多。而且，世界各地遍布优秀的网络视频创作者，这股星星之火有望从好莱坞蔓延开来。
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